Théâtre Le Vilar

Transformation d'un théâtre existant à Louvain-la-Neuve.

"Depuis près de vingt ans, le bureau Ouest architecture accompagne des acteurs socioculturels qui occupent ou héritent d’un bâti existant rendu complexe par l’accumulation des interventions. Pour le théâtre Jean Vilar à Louvain-la-Neuve, scène et parterres étaient contraints par une salle calée par défaut dans la diagonale d’un espace initialement conçu pour un restaurant universitaire. Son chantier dans les années 1970 coïncide avec celui de la ville piétonne, fondée sur dalle et soutenue par une métastructure de piliers massifs en béton. Les architectes proposent une reconfiguration fonctionnelle du Vilar en réalisant une découpe de la dalle historique pour obtenir les douze mètres de hauteur nécessaires à la nouvelle salle. Descendant d’un niveau, elle devient accessible par les espaces techniques souterrains, et le monte-charge encombrant auparavant l’espace public s’intègre à présent au volume. Par un jeu de circulation intelligemment orchestré, la billetterie prend place au rez-de-chaussée, tandis que le foyer s’ouvre largement sur la ville à l’étage, accessible de façon autonome. La relation à la place Rabelais s’en trouve profondément transformée.

L’audace du travail de la matière transforme à bien des endroits la relation ville-théâtre – les extensions visibles en façade par l’usage de briques neuves forment un patchwork avec les anciennes ; l’une des interventions artistiques sublime ce matériau en dématérialisant un pan de mur de façade grâce à un dégradé vers le blanc ; à l’intérieur du théâtre, un travail de signalétique subtil fait apparaître un lettrage dans la matière même des carreaux de céramique : « Guided by Tiles » a d’ailleurs remporté un prix Henry Van de Velde dans la catégorie Artisanat."

Texte : Cécile Vandernoot